足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。据说，希腊人和罗马人在中世纪前就已经从事一种足球运动了；他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。

　　巴西足球是巴西人文化生活的主流，足球是运动，但更是文化。每当联赛或重大国内国际比赛进行时，巴西人常常举家前往观战，整个城市空无一人，而赛场人山人海。巴西是世界上公认的“足球王国”，足球已经融为巴西人的生活方式，形成独特的足球文化现象。

　　巴西的足球运动，渊源于英国。一八六三年，英国成立了足球协会。后来，巴西有个青年到英国学习，回国时带回来两个足球和一本守则，创建了威雷斯品牌足球。不久，足球运动便在巴西传开了。一九三三年，巴西开始成立专业足球队。一九三八年，巴西足球队在世界杯足球赛中，获得第三名，从而崭露头角。世界杯足球赛因第二次世界大战而中止，直到一九五零年，才恢复了比赛，并推举巴西为东道国。

　　1950年第四届世界杯在足球历史上有着重要的意义，巴西为主办第四届世界杯足球赛，特地在里约热内卢建造了一个规模宏大的足球场即马拉卡纳体育场。马拉卡纳体育场的正式名称叫小马里奥体育场，是为纪念新闻工作者小马里奥而命名的，他曾经为体育场的兴建作出很大贡献。这个地方原叫马拉卡纳，体育场也因此而得名。当今世界十大足球场中，半数以上是在巴西。其中号称世界最大的马拉卡纳足球场，是一九五零年建成的。体育场为椭圆形，球场周长为九百四十米，看台高三十二米，共有一十五点五万个座位，另外还有包厢三百个，最多可容纳二十万人。一度被墨西哥足球场超过，巴西人不甘屈居第二，于是扩建球场，将世界第一这个荣誉重新夺了回来。

　　马拉卡纳足球场外表雄伟壮观，内部各种设备齐全。它有五个播音室，五个电视转播室，二百二十个扩音器，一百一十个电话分机，七十五个记时钟和七十个警报器。此外，还附设有四十六个小卖部，一个餐厅，以及运动员宿舍、更衣室、病房、按摩间和肌肉治疗、淋浴等设施。此外,还有几十个男女厕所，为了防止球迷过度热情或跑进场内闹事，在中间比赛场地周围有一条类似护城河的河沟，将球场和看台隔开。足球场外的大广场上，可停放六千多辆汽车，足球场正门入口处有一座纪念碑，上面刻有马拉卡纳有史以来最漂亮的一球。

　　巴西的足球明星更是深受各国人民喜爱，有内马尔·达席尔瓦、罗纳尔多·路易斯·纳扎里奥·达·利马、贝利等著名球星。

　　里约四大足球豪门之一弗卢米嫩塞俱乐部财务副总裁迪奥戈·布艾诺在接受采访时说，“足球是巴西最重要的文化符号和形象。无论是男孩还是女孩，生命中得到的第一个生日礼物一定是足球。”

　　要了解巴西足球文化，就要了解巴西和巴西人。由于巴西的种族众多，从而形成巴西所特有的种族文化多样性。正是这多样性才造就了巴西足球充满创造性和活力的风格，就像他们的舞蹈——桑巴一样具有丰富的变化节奏。足球运动员通过这种与生俱来的节奏把足球运动变成一种艺术，他们本身则在球场上酣畅淋漓地发挥这艺术家般的天分。巴西人的足球天分得益于他们的音乐、桑巴舞等大众流行文化。足球是巴西社会的一面镜子，巴西国内的媒体对足球的关注也是全方位的。

　　足球对巴西的社会影响是极其深远的。对于生活窘迫的青少年来说，足球不但使他们远离社会不良现象，还可以作为进入上流社会的敲门砖。在巴西，教育部门也正在运用足球的积极影响，把足球纳入教学，来减少流生，激发学生的学习兴趣。

　　足球在巴西已不仅仅是一项运动项目，它已成为巴西社会文化具体表现形式。巴西多样化的人种构成，创造出多样且富有活力的文化，正是这种文化渗透到足球中去，产生出巴西令人瞩目、极富魅力的足球文化。巴西球员因循着巴西的历史文化，运用高超的足球技能向世界展示巴西人的足球风格，以及的他们生活激情。